近年来，一个又一个的研究报告证实，美国人的体重超重现象愈演愈烈。尽管专家们设计了一种又一种的减肥新方法，并谆谆告诫公众，肥胖确实对健康大有危害，但肥胖者在总人口中所占比例仍节节上升：与10年前相比增加了10个百分点。也就是说，平均每年增加1个百分点。美国肥胖控制中心负责人杰弗利·康特不禁叹曰：实际上美国人挑战肥胖已告失败———看来肥胖作为20世纪90年代美国的一种流行病，还将继续在新的世纪大行其道！
更令人关注的是，美国少年儿童身体超重情况比成年人更为严重。一项对1．4万名少年儿童的长期调查显示：全美超重少年儿童的人数比20年前多了1倍，其中已经危及健康的就有600万人之众，另有500万人处于“临危期”，如果这种趋势得不到有效控制，每3名少年儿童中就将会有1人体重超标。许多专家还重申：这一趋势实际上不仅在继续，而且还在加速！
肥胖早已不是一个单单影响外貌的问题，据统计，全美每天都有1000人死于肥胖引发的疾病，其中包括心脏病、中风、糖尿病和癌症。农业部长但恩·克雷克曼警告说，肥胖将很快赶上吸烟，成为危及美国人生命的“第一杀手”。
遗憾的是，虽然每年都有几千万美国人实施减肥计划，但真正能持之以恒者仅占20％，其余的或“浅尝辄止”，或“三天打鱼两天晒网”，结果不时波动的体重反而比不减肥更有损健康。
斯坦福大学健康学家罗宾斯指出：对不少人来说，其实只需改变某种生活方式便能收到显著效果。据对全美范围的1000余名4—5年级小学生所作的调查，他们平均每天看电视的时间就长达3．5小时，此外一年下来还会接触到1万条诱人的美食广告，其中大多是有关快餐、饮料、糖果等高热量、高脂肪食品。而对另一组共192名同龄小学生的测试又表明，只要把每天看电视的时间减少至1个小时，在坚持9个月后，其中占4成的小胖墩体重即减至正常或接近正常。
然而，对不少美国人而言，改变自己的不良生活习惯谈何容易。总部设在纽约的“超重危险教育联合会”曾赴全美33座城市作了调查，并把每个城市中超重者在总人口中所占的比例从高到低排出名次，结果是路州的新奥尔良名列榜首：肥胖者高占37．5％。但该市著名厨师波尔·伍德却认为，吃得快活其实更为重要。事实上，新奥尔良人至今仍崇尚大吃大喝，并热衷油炸食品。该市一名记者还调侃道：我们连死都不怕，还怕胖吗？
说美国人挑战肥胖失败的又一个证据是：在全美50个州里，超重者在总人口中所占比例超过15％的在1991年仅为4个州，在1998年为37个州，而今年已达40个州了！
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